Столица Гамбии, как и сама страна, настолько небольшая, что для обзора городских достопримечательностей достаточно отвести половину дня. Банжул — мало распространенное туристическое направление. Туристов, прибывающих в Гамбию, интересует не столько сам город, сколько расположенные недалеко от него океанические курорты с замечательными пляжами и заповедные места. Но все же, прилетев в Гамбию, стоит ненадолго задержаться в столице, которая привлекает внимание своей контрастностью. В здешней архитектуре колониальные черты и африканские мотивы создают причудливое переплетение.
Общая информация
Банжул — столица Гамбии, самого маленького африканского государства. Расположился город на острове Святой Марии, также называемом Банжул, сформированном устьем реки Гамбия, впадающей в Атлантический океан. В северной части остров связан с материком посредством паромов, а на юге через пролив переброшены мосты.
История города Банжул прочно связана с британской колонизацией, в наследство от которой остался английский язык и типичные колониальные черты архитектуры. Здесь можно увидеть жилые дома викторианского периода, а в центре города, как положено в Европе, высится кафедральный собор. В целом город выглядит не по-африкански опрятно, чисто. Кажется, что перенесся в сонный маленький городок Британии.
Но такое впечатление создается только на первый взгляд. Как только приглядишься внимательнее, увидишь настоящую Африку с ее природной силой, пестрыми нарядами местных жителей, ароматными специями на рынках, причудливыми обрядами. Дикая природа подступает к самому городу. В окрестностях столицы Банжул расположено несколько замечательных национальных парков с богатой фауной.
Туристы обычно останавливаются в городе Банжул ненадолго, чтобы ознакомиться с культурой страны, а затем отправляются на роскошные атлантические пляжи с мягким песком.
Банжул — не просто столица Гамбии, но еще крупный порт, растянувшийся вдоль глубоко вдающейся в сушу гавани. Сюда могут заходить любые суда, даже огромные круизные лайнеры. Порт предназначен для приема и пассажирских, и торговых судов. В 25 км в южном направлении от столицы Гамбии расположился международный аэропорт «Банжул Юндум».
Климат и погода
Банжул расположен в зоне влияния морского субэкваториального климата, отличающегося выраженными сезонами: сухим и дождливым. Температура никогда в течение года не опускается ниже +20°C.
Сухая погода отмечается в ноябре-мае. Это идеальное время для поездки в Гамбию. Небо практически все время ясное. Температура воздуха в Банжуле в это время варьируется в среднем от +23 до +32°C. Погода оптимальна и для пляжного, и для экскурсионного отдыха.
Влажный сезон длится лето и первую половину осени. По температурным значениям разница с зимой незначительная — от +25 до +30°C. Дожди представляют собой преимущественно обильные, но непродолжительные ливни.
Краткая история
Удивительно, но далекий африканский Банжул мог бы стать прусской колонией. Дело в том, что в 1651 году поселение на берегу Атлантического океана основали пруссаки, руководимые курляндским герцогом Якобом Кетлером. Но правление герцога было непродолжительным. В скором времени на побережье положили глаз британцы, отбившие территорию у конкурентов.
Англичане в 1816 году сделали Банжул перевалочным узлом, через который отправляли рабов на Американский континент. Также здесь началась активная морская торговля.
Британцы переименовали город в Батхерст в честь своего министра по колониальной политике. А нынешнее название столица Гамбии получила лишь в 1973 году.
В течение колониального периода город жил спокойно. В 1965 году Гамбия стала независимой страной, а Банжул — ее столицей.
Самое запоминающееся событие случилось 22 июля 1994 года, когда в Банжуле случился государственный переворот. До власти дорвался диктатор Яхья Джамме. Это был безумец с замашками властелина мира, придумавший себе длинный титул и кучу званий: от шейха до профессора. Опасаясь революций, он огородил себя спецслужбами, вызывавшими у народа панический страх. Он наиболее известен расправами над журналистами и всеми, кто хоть раз отзывался о нем неуважительно.
Но в 2016 году в ходе очередных выборов Яхья Джамме неожиданно для себя уступил другому кандидату Адаму Бэрроу, хотя народ искренне верил, что это невозможно. Диктатор долго отказывался признавать результаты выборов, ввел в стране чрезвычайное положение, но в итоге вынужден был эмигрировать в Экваториальную Гвинею, которая предоставила ему убежище.
Что посмотреть
Главная достопримечательность Банжула связана как раз с государственным переворотом и приходом к власти диктатора Яхья Джамме. В 1996 году по случаю победы на выборах политик приказал построить в свою честь Триумфальную арку. Высота достроенного сооружения составила 35 м, то есть это до сих пор самое высокое здание в маленькой и скромной столице Гамбии. Перед аркой установлен памятник солдатам, участвовавшим в перевороте.
Работал над архитектурным проектом мастер из Сенегала Пьер Гудиаби. Сегодня достопримечательность выполняет функцию въездных ворот в столицу страны. Внутри нее находятся кафе и маленький музей, представляющий историю страны в фотоснимках. Для подъема на обзорную площадку предусмотрены ступени и лифт. Совсем рядом с этой достопримечательностью расположился Парламент Гамбии.
С обзорной площадки арки открываются панорамы исторических районов Банжула и реки Гамбии. У арки часто проводят общественные и праздничные мероприятия.
Большой туристический интерес вызывает Этнографический музей, открывшийся в 1982 году. Среди экспонатов можно увидеть документы и фотоснимки колониального периода, археологические артефакты, предметы культуры и быта. Экспозиция знакомит с историческим развитием Гамбии с древних времен. Здесь можно полюбоваться традиционными тканями, керамической посудой, предметами из камня.
В городе есть мечети, так как страна преимущественно мусульманская. Но главная культовая достопримечательность является христианской и относится к колониальному периоду. Это костел Успения Пресвятой Девы Марии, возведенный в 1916 году. В 1957-ом храм получил статус кафедрального собора, а в 1992 году здесь побывал Иоанн Павел II.
Самые интересные из сохранившихся колониальных зданий в старой части города относится к XIX веку. Это Правительство и Суд.
Любителей экотуризма и трекинга может заинтересовать расположенный в 25 км от Банжула национальный парк «Абуко», старейший на территории Гамбии, открывшийся в 1968 году. А еще это самый маленький по площади заповедник Африки, занимающий 105 га. Несмотря на малые размеры территории, животный мир здесь богатейший. Особенно поражает разнообразие птиц — свыше 250 видов. Животных обитает свыше 50 видов, включая крокодилов и редких приматов.
Также недалеко от столицы расположены природные парки «Танжи» и «Биджило», которые славятся разнообразием мира пернатых — более 300 видов.
Шопинг
В столице Гамбии нет торговых центров и бутиков. Единственное место для шопинга, которое может заинтересовать туристов, — знаменитый на весь регион рынок «Альберт-маркет». Он появился в городе Банжул в колониальное время в середине XIX века, отсюда и английское название. Купить здесь можно все, что продается в Африке, в том числе свежее продовольствие, специи, одежду и обувь, мебель, бытовые предметы, интерьерный декор. Желательно приходить рано утром или после заката, когда не так жарко, а толпа народа не такая огромная, как в середине дня.
Если хочется приобрести знаменитую пеструю ткань, из которой африканские женщины шьют платья, стоит отправиться на проспект Каираба. Там расположен магазин тканей и множество ателье.
В поисках сувенирной продукции с африканским духом лучше всего отправиться в образовательный центр Святого Иосифа. Там местные жители учатся традиционным ремеслам. А в прилегающем магазине можно купить выполненные мастерами и их учениками изделия. Сувенирные лавочки есть также в центре столицы и в пределах курортных пригородов.
Где остановиться
Гостиничный сервис в городе Банжул разделен надвое по месту расположения: одна группа отелей — пляжная, другая — расположенная в центре города. Туристы предпочитают селиться именно в пляжном пригороде, где сервис и обстановка гораздо лучше, чем в самой столице. В городе крайне мало приличных и безопасных отелей. В основном это «убитые» дешевые гостиницы и гостевые дома, за ночь в двухместных номерах которых просят не больше 50 долларов. Единственное исключение — отель «Corinthia Atlantic», да и тот расположен севернее центра города на пляже.
А вот приличные отели следует искать на побережье в 10–20 км от города Банжул. Их тоже нельзя назвать шикарными, но все-таки они лучше, чем в столице. Услуги стандартные: зонты, шезлонги, пляжные бары, пункты водных развлечений. Неплохие отзывы туристов заслужил, например, курорт «Кололи». Хотя на любом курорте близ города Банжул отдых скучноватый. Единственные развлечения — купания и загорания на пляжах.
Как добраться
Прямых авиарейсов в Банжул из аэропортов России и СНГ нет. Придется пересаживаться, и даже не один раз. Самые недорогие и удобные варианты перелета — через Париж-Дакар, Брюссель-Дакар, Мадрид-Гран-Канарию. Гамбийский авиаперевозчик «Gambia Bird Airlines» регулярно вылетает в Барселону. Самый комфортный вариант с всего одной пересадкой — через Касабланку, но он же самый дорогой. Какой бы маршрут ни был выбран, общее время пути займет не меньше суток.
Россияне могут въезжать в Гамбию без визы на период до 90 дней. На более долгий срок нужно получить визу в Посольстве Гамбии в Москве. На пропускном пункте, скорее всего, потребуют показать обратные билеты.
Интересные факты
В столице Гамбии есть единственный на всю страну светофор, который установили несколько десятилетий назад.
В пригороде столицы Банжул есть крокодиловая ферма.
В столице Гамбии два университета. Но образование, даже бесплатное начальное, не является обязательным. Поэтому около половины взрослых граждан безграмотны.
В столице Банжул есть два вида такси: зеленые машины — туристические, желтые — обычные. Первые более комфортные, даже оснащенные ремнями безопасности, на которые в обычных случаях гамбийским водителям наплевать.