Бенин

Это государство в Западной Африке (Дагомея до 1975 года) занимает компактную площадь на побережье Гвинейского залива – чуть более 112 тысяч квадратных километров. До 1960-го страна Бенин была колонией Франции, а после обретения независимости она стала президентской республикой.

Официально столицей считается город Порто-Ново, но отчего-то правительство работает в Котону, наверное, потому что это наиболее крупный город Бенина. Страна делится на 12 департаментов. Государственный язык – французский. Численность населения –около 13 миллионов человек.

Климат и погода

Здешний климат субэкваториальный на севере страны и сугубо экваториальный на юге. Сезон дождей наступает дважды: первый раз – с марта по июль, второй – с сентября по ноябрь. В эти промежутки времени воздух сильно насыщается влагой, выпадает от 800 до 1300 миллиметров осадков. Среднетемпературные показатели варьируются в диапазоне от +24 до +27 градусов по Цельсию.

В северной части Бенина заметны два прямо противоположных сезона: один – сухой (с декабря по май) другой – дождливый (с июня по ноябрь). Температура воздуха зимой маячит в районе отметки +25, летом жара легко заходит за границы +30, осадков поменьше, чем на юге (750-1250 миллиметров), нередки засухи.

Европейцам предпочтительнее всего посещать эти места зимой и в начале весны, т.е. – с декабря по март, когда наступает комфортная для отдыха погода, а африканское солнце не жарит, как летом.

Бенин и его история

В древние времена на территории современного северного Бенина обитало племя гурма. Его вытеснили с данных земель племена барба, пришедшие из Нигерии. На южной стороне страны в ту давнюю эпоху проживали племена фон и аджа.

В XV столетии на берега Бенина высадились португальские мореплаватели. Через сто лет и больше здесь были возведены крепости для французских, голландских, английских торговцев. В те дремучие и незавидные для Африки времена Бенин и соседние регионы стараниями европейцев превратились в крупнейший район работорговли на континенте.

И как раз тогда, в XVII веке тут сформировалось раннее государство Дагомея. Его население занималось в большинстве своем земледелием. Еще через сто лет мало что поменялось: правители Дагомеи не гнушались работорговлей, ежегодно поставляя в Европу до нескольких десятков тысяч рабов. Такая практика продолжалась до середины XIX века, и то только тогда, когда на работорговлю наложили запрет многие европейские государства.

И хотя Дагомея активно сражалась с французскими колонизаторами, в 1894-м сдалась на милость врагам и оказалась в статусе колониального владения Франции. В 1904-м колонию включили в состав Французской Западной Африки под названием Французская Дагомея. Европейские колонизаторы худо-бедно развивали промышленное производство на обретенных землях: создавали предприятия, например, мыловаренные заводы или швейные фабрики, строили железные дороги и шоссе.

После Второй мировой Дагомее присвоили статус заморской территории Франции. При губернаторе работал Генеральный совет, формируемый по результатам выборов из африканских буржуа, чиновников и интеллигенции.

В 1958-м на мировой карте появилась автономная Республика Дагомея внутри Французского сообщества. А через два года она добилась независимости. Первый президент Дагомеи стал одновременно и ее диктатором.

В 1963-м в Республике произошел военный переворот, возглавляемый полковником Кристофом Согло. Благодаря этому власти приняли обновленную конституцию, восстановлена многопартийность, проведены выборы на всех уровнях. Новый президент Бенина провозгласил курс в социалистическом направлении.

В результате второго военного госпереворота в 1965 году, напротив, был избран прозападный путь.

После этого в 1969-м и 1972-м опять происходили смены власти. К середине семидесятых в стране установилась однопартийная система с марксистско-ленинской идеологией и задачей построения социализма – в Народной республики Бенин стало править Политбюро.

Переворот 1977 года завершился неудачей. В 1989-м власти Бенина отреклись от марксистских принципов, а из названия убрали слово «Народная». В 1991-м состоялись свободные выборы.

Природа

Бенин географически условно разделен на пять природных областей: 

• прибрежная; 
• зона плато;
• возвышенное плато с саванной на севере;
• холмистая область на северо-западе;
• Нигерские равнины на северо-востоке. 

Площадь страны равна почти 115 тысячам квадратных километров. По территории страны протекает немало рек, некоторые из них судоходны.

Флора представлена акациями, пальмами дум, деревьями карите. На побережье произрастают густые тропические леса наряду с посадками масличных пальм и тика.

Фауна также достаточно разнообразна: по саванне бегают антилопы, охотятся львы, пантеры, гепарды, в поле зрения попадаются слоны и буйволы.

Что посмотреть

Ключевой архитектурной достопримечательностью Бенина многие эксперты называют Королевские дворцы. Эти строения, сохранившиеся до наших дней с эпохи дагомейских королей, находятся в южном городе Абомей. Первый из них построили в 1695 году, а последний – в конце XIX столетия.

В общей сложности здесь насчитывается 12 таких сооружений – и каждый из них представляет собой наглядный пример эксклюзивного культурного стиля. Интересны настенные барельефы, отображающие важнейшие исторические события той или иной эпохи. 

А что же еще интересного для туриста может предложить Бенин: 

• Этнографический музей в Порто-Ново – двухэтажное здание, внутри которого собраны экспозиции из предметов быта народностей, населяющих Бенин. Основную долю экспонатов составляют артефакты племени йоруба: на первом этаже представлена выставка масок, украшений и различных реликвий эпохи Дагомейского королевства, на втором – подборка национальных костюмов, различной атрибутики и музыкальных инструментов.

• Исторический музей Уиды – учреждение, посвященное истории Бенина и, в частности, работорговли. Экспозиция составлена из фото и вырезок из печатных публикаций о торговле невольниками, на стенах размещены тематические барельефы.

• Дорога рабов в Уиде – это путь, по которому давным-давно прогоняли пленников, закованных в кандалы. Дорога ведет от центрального рынка до пляжа. В те мрачные времена на месте пляжа находился порт, куда и поставляли для отправки на места проживания и работы «живой товар».

• В конце Дороги рабов, у самого моря, установлена арка под названием «Ворота невозврата». Объект назвали подобным образом из-за того, что проходящий через него человек лишался возможности увидеть Отчизну. По всей длине 4-километровой дороги установлены статуи богов.

• Рынок Гран Марше де Данокпа – находится в городе Котону и привлекает местных и приезжих покупателей разнообразием товаров. Кроме продуктов питания, бытовой техники и различных изделий для домашнего хозяйства, здесь можно купить товары ручной работы, к примеру, талисманы вуду – религии, имеющей в Бенине своих последователей.
• Национальный парк Пенджари – заповедная зона, расположенная сразу на территориях трех стран: Бенина, Буркина-Фасо и Нигера. В Бенине заповедник находится на западе страны. Посетителей ожидает потрясающее зрелище – возможность наблюдать за африканской фауной в условиях естественной среды обитания. Здесь водятся львы, леопарды, слоны, буйволы, антилопы, бегемоты, бабуины, летает множество пернатых. На территории заповедника располагаются холмы Атакора, а ровно по его границе протекает река Пенджари с изумительными водопадами.

• Базилика Непорочного зачатия Пресвятой Девы Марии – культовое сооружение католической епархии в городе Уиде на юге страны. Здание выполнено в стиле неоготики. Фасад серого цвета с белыми обрамлениями над входом и на арках. Базилика была возведена в самом начале XX столетия.

• Деревня Ганвье – поселение, называемое «африканской Венецией». Дома здесь установлены на сваях непосредственно над водами озера. Жители и гости деревни передвигаются по населенному пункту на каноэ. Это место обитания представителей племени тофину. Соорудить жилища на воде людей вынудило противостояние с племенем дом хоми. Те по своим предрассудкам боялись заходить в воду, опасаясь якобы живущего в озере чудовища. А тофину воспользовались этим и спаслись. Сейчас в Ганвье на сваях находятся не только жилые постройки, но и отель, а также магазины и кафе.

• Деревня Агонгойнто-Цонгоудо – подземное селение, обнаруженное археологами вблизи Абомея в 1998 году. Представляет собой землянки, в которых когда-то проживали аборигены. Предположительное время их появления – это XVI век, по мнению ученых, подземные сооружения служили людям бункерами для укрытий от набегов воинственных врагов.

Кухня

Бенинская кухня отличается наличием растительных продуктов, приправленных различными соусами или постным маслом. Мясо здесь дорогое, потому и мясных кушаний здесь ничтожно мало, а порции скудноваты. Продукт обычно обжаривают на пальмовом или арахисовом масле. Заменителем мяса выступает рыба.

Основным компонентом бенинских блюд была и остается кукуруза, из которой мелют муку и делают тесто для выпечки. Еще местные отдают предпочтение ямсу, рису, бобам, помидорам и кускусу. Тут любят фрукты – цитрусовые, бананы, ананасы, манго и виноград.

Из того, что стоит попробовать в Бенине, отметим следующее:

• курица на вертеле – мясо обжаривают на огне на деревянных палочках;
• сыр ваагаши – оригинальный сыр из коровьего молока;
• акара – блюдо из черноглазого гороха, обжаренного во фритюре на пальмовом масле;
• акпан – клецки из кукурузного теста, которые необходимо макать в соус;
• алоко – жареный плантан (овощной банан);
• амиво – тесто из красной кукурузы с пюре из томатов, луком, перцем и соусом;
• бенье – пирог из жареного арахиса;
• калалу – овощной суп с козлятиной или морепродуктами;
• фуфу – пюре из корнеплодов маниока, ямса или батата;
• чук – пиво из проса;
• содаби – ликер из винной пальмы.

Как добраться

Добраться до Бенина можно по воздуху и по суше. На самолете из Российской Федерации в Бенин прямых рейсов не существует, приходится делать пересадку в одной из столиц Европы. Лучше всего для этой цели подходит Париж, откуда в Котону совершают перелеты Air France и Afriqiyah Airways. Еще до Бенина вылетают авиалайнеры из нигерийского Лагоса, сенегальского Дакара, малийского Бамако, из Уагадугу Буркина-Фасо, Абиджана Кот-д’Ивуар и не только.

Международного железнодорожного сообщения в Бенине нет, но дорога из Котону ведет до Параку на севере страны, откуда всего пара сотен километров до границ с Буркина-Фасо и Нигером.

Из Нигерии до Бенина можно домчать на автобусе или автомобиле, путь нужно держать по автотрассе Лагос-Котону. На пограничном переходе традиционно полный завал, здесь масса транспорта и пешеходов. Второй переход имеется на трассе Абеокута-Иголо в 30 километрах от Котону. Остальные пограничные переходы с Нигерией предназначены, как правило, для пропуска граждан из соседних государств.

Из Нигера пограничный переход единственный, открытый на трассе Котону-Меланвиль-Ниамей. Здесь не возбраняется получить визу на границе.

Из Буркина-Фасо допускается доехать как минимум по трем дорогам, но все они без исключения пребывают в ужасном состоянии, а в сезон дождей и вовсе становятся непроходимыми для автотранспорта. Одна единственная трасса с асфальтированным покрытием из Бенина в Буркина-Фасо пролегает через маленький отрезок территории соседа Того. Альтернативное решение – это следовать сразу через территорию Того, где дороги в относительно неплохом состоянии. Сначала необходимо добраться до Ломе, а затем переехать в Котону по приморской автотрассе.

Из Того до Бенина ходит несколько десятков автобусов и еще больше маршруток – все они соединяют Котону с городом Ломе. Путь пролегает по приморской дороге и длится от 8 до 20 часов – все зависит от затяжки времени на границе ввиду проведения пограничных формальностей. 

Где остановиться

В Бенине есть немало отелей, в которых сервис вполне сопоставим с привычным для европейского туриста. Например:

• Residences Ouadada – гостиница в городе Порто-Ново. К услугам гостей бесплатные парковка и Wi-Fi, бар, игровая зона для детей, трансфер от/до аэропорта. В каждом номере имеется кондиционер, письменный стол, отдельный балкон, душевая кабина. Персонал отеля общается с проживающими английском, французском, немецком.

• Le Hublot – заведение в городе Котону, подходит как для одиночек, так и для семейного отдыха. Путешественникам на колесах предлагается бесплатная парковка, для всех – бесплатный интернет на всей территории отеля, завтрак без оплаты, собственный пляж, прокат велосипедов. Разрешается привозить с собой и размещать домашних питомцев, можно заказать трансфер от/до аэропорта. Каждый номер оснащен кондиционером, мини-кухней. На выбор – люксы и отдельные номера для курящих.

• Link Hotel Lokossa – гостиница на острове Локосса. К услугам гостей всего лишь три номера с отдельными балконами. Работает круглосуточный ресепшн и бесплатный Wi-Fi.

• Quatre Saisons Guest House – отличный гостевой дом в городе Котону. Проживающим предоставляется свободный доступ к интернету, бесплатная парковка и завтрак, бар и ресторан, регулярное обслуживание номеров, номера-люксы.

Помимо вышеперечисленных можно заселиться в Hotel De La Donga, Hotel Galilee, Residence Aina, Residence Palais du Stade, Hotel de la Diaspora, Freedom Palace и не только.

Интересные факты

• Бенин был колонией Франции до 1960 года. После обретения независимости стала одной из первых стран в Африке, где произошел мирный переход власти от одного правительства к другому.
• Страна считается родиной вуду – религии, которая представляет собой смесь разнородных культов и верований. Регулярно в Бенине проходит фестиваль вуду, который привлекает туристов со всего мира.
• В стране производятся уникальные ткани, известные как «бенинский батик». Это метод окрашивания ткани с использованием воска, который создает уникальные и красочные узоры.
• Денежная единица Бенина – западноафриканский франк.
• В стране принято правостороннее движение.
• Бенин – это до сих пор аграрная страна, где экономика держится на натуральном сельском хозяйстве с выращиванием кукурузы, ямса и хлопчатника.