Палау

Тот, кто серьезно увлекается дайвингом, знает, что один из лучших уголков подводного мира находится в акватории островов Палау. Это туристическое направление у дайверов становится все более востребованным.

Палау — райское местечко, где можно позабыть о суете и стрессах больших городов, но в то же время отдыхать в комфорте цивилизации. Экзотический архипелаг Палау — это сотни больших и малых островов с коралловыми рифами и лагунами, окруженных чистейшим бирюзовым морем.

Общая информация

Республика Палау находится в западной акватории Тихого океана в пределах Филиппинского моря. Представляет собой архипелаг, включающий 328 островов общей площадью 458 км². Только на 9-ти островах постоянно проживают люди. Республика Палау — часть Микронезии, занимающей северо-запад Океании.

Крупнейшие острова — Бабелтуап, Корор, Пелелиу. Их окружает коралловый риф. Архипелаг имеет вулканическое происхождение, представляет собой вершины подводных хребтов, выступающих над морской поверхностью. Они изобилуют пещерами и гротами из-за активно протекающих карстовых процессов. Наивысшая точка страны находится на острове Бабелтуап — возвышенность Нгерчелчауус 215 м.

К югу от острова Корор расположились равнинные острова Рок, сформировавшиеся из древних кораллов, поднявшихся над водой в результате сейсмической активности.

Прибрежные зоны крупных островов поросли манграми, а внутренние области покрыты саваннами и пальмовыми рощами. На склонах возвышенностей произрастают вечнозеленые дождевые леса. Подводный живой мир архипелага Палау невероятно богат. Здесь можно увидеть кораллы более 700 видов, которые формируют необычайно пестрый и оживленный подводный лес.

В территориальном плане Палау относится к штатам Микронезии, а вот в административном является ассоциированным с Соединенными Штатами государством. США предоставляют Палау защиту и финансирование, а взамен размещают на островах военные базы. Общественно-политическая ситуация в стране мирная и стабильная, криминогенная обстановка на низком уровне, туристы чувствуют себя в полной безопасности.

Республика Палау — страна с умеренным достатком, главный источник ее доходов — туризм. В стране развито рыболовство, сельское хозяйство, ремесленное производство. Официальная валюта — американский доллар. Обмен валюты возможен в банках и обменниках.

В курортных зонах расчет банковскими картами не вызывает проблем. Но если есть желание наведаться на удаленные островки, то лучше захватить наличные.

Местный этнос так и называется — палау, он составляет более 70% населения архипелага. Также на островах проживают филиппинцы — около 15%, вьетнамцы, китайцы и прочие азиатские народности. Местный язык тоже называется палау, однако широко распространен английский.

Несмотря на удаленность от материка, страна довольно развитая, с грамотным населением. Преобладающие религии — католицизм и протестантство. Также в стране живут приверженцы баптистских христианских течений и исконного островного культа поклонения духам.

Климат и погода Палау

Палау находится в зоне господства экваториального климата, с заметной сменой сухого и дождливого периодов, но с практически стабильными температурными показателями в течение года. Среднемесячные температуры воздуха круглогодично варьируются в пределах +23–30°C.

Дождливый сезон продолжается с мая по ноябрь, наиболее обильны осадки в летние месяцы. Сухой период длится с декабря по апрель. Наименьшее количество осадков отмечается в феврале и марте. Общее годовое количество осадков высокое — составляет 3000 мм. В течение всего года воздух характеризуется повышенной влажностью — около 80%.

Оптимальным временем для путешествия в Палау считается начало зимы, когда устанавливается самая комфортная и теплая погода.

Краткая история

Первые люди появились на архипелаге Палау в III тысячелетии до н.э. Это были переселенцы с Индонезии и Филиппинских островов. В расовом плане коренные жители Палау представляют собой смешение австралоидной и монголоидной ветвей.

Первым европейцем, предположительно достигшим архипелага, стал в 1543 году испанец Руи Лопес де Вильялобос. В 1686-ом архипелаг был колонизирован Испанией, но никак ею не использован. Испанцы восхищались красотами островов, старались их сохранить в девственном виде.

Только в 1783 году о Палау узнали другие европейцы. И то, по счастливой случайности. В том году близ острова Корор разбилось британское судно «Антилопа». Экипаж успел спастись на островах. Аборигены приветливо приняли британцев, помогли восстановить корабль. Начались торговые отношения с Великобританией.

В 1885-ом Римский Папа подтвердил права Испании на Палау. На острова прибыли католические миссионеры. А в 1899-ом архипелаг купила Германия, которая активно взялась за использование местных природных ресурсов.

Самым страшным временем в истории Палау стали мировые войны. Во время Первой мировой архипелаг оказался под японской оккупацией. В период Второй Мировой американцам удалось отобрать острова у японцев, построить там военные базы. Так архипелаг и остался под протекцией США, хотя официально 1 октября 1994 года стал независимой республикой.

С 15 декабря 1994-го Республика Палау входит в ООН. А с 1998 года архипелаг стал оффшорной финансовой зоной.

Основные туристические города

Республика Палау разделена на 16 штатов. Город Нгерулмуд, расположенный в штате Мелекеок на острове Бабелтуап, в 2006 году получил статус столицы. А до этого столичный статус имел Корор — самый крупный город Палау на одноименном острове.

Нгерулмуд — необычная столица, она поражает малым размером. По сути, это не город, а архитектурный правительственный комплекс, увенчанный Капитолием по американскому образцу. Комплекс поразительно похож на вашингтонский, тем и привлекает туристов. Также туристическая популярность города Нгерулмуд обусловлена возможностями для яхтинга, дайвинга и серфинга.

Город Корор сегодня — главный туристический центр страны. Здесь можно замечательно провести время на ухоженных пляжах, заняться водным спортом, посетить развлекательные заведения. В городе много магазинов, ночных клубов, ресторанов.

Главная городская достопримечательность — Национальный музей, посвященный историческому, культурному и религиозному развитию страны. Самый яркий экспонат — череп пойманного в местных водах 5-метрового крокодила. Также в Короре рекомендуется посетить дельфинарий и центр исследования коралловых рифов.

В курортных зонах туристы могут поселиться как в прибрежных бунгало, так и отелях с достойным современным оснащением.

Что посмотреть

Основные достопримечательности Палау — природные красоты и богатейший подводный мир. По флористическому и фаунистическому разнообразию архипелаг считается лучшим в пределах Микронезии. В 1995 году прибрежная акватория Палау даже была признана чудом света. В ее пределах обитают 1500 видов рыб, из них 130 видов вымирающих акул. Поэтому добыча акул здесь запрещена. Также под водой можно увидеть мурен, черепах, морских коров. В мангровых болотах водятся крупные крокодилы.

Наземный природный мир Палау не менее удивительный. Архипелаг — орнитологический рай, где обитают 50 видов пернатых. Дождевые леса Палау — царство орхидей. На суше опасные животные не обитают. Однако в акватории встречаются ядовитые и хищные виды. Поэтому дайверам стоит консультироваться с инструкторами насчет безопасных мест погружений.

Если хочется полюбоваться райскими островами с высоты птичьего полета, то можно заказать вертолетный тур.

Мест для дайвинга и снорклинга в акватории Палау множество. Работают многочисленные дайвинг-центры, которые предлагают снаряжение и помощь инструкторов. Помимо изобилия коралловых рифов, дайверов под водой ждут многочисленные, оставшиеся с мировой войны, остатки затонувших кораблей и самолетов.

Вот несколько достопримечательностей, на которые стоит обратить внимание:

• Пещера Люстр — комплекс длиной 130 м из 5-ти пещер, из которых 4 подводные и подходящие для дайвинга.
• Озеро Медуз — главная природная достопримечательность Палау, находится на острове Эйл-Малк.  Водоем буквально кишит медузами, которые не опасны для людей. Колония составляет несколько миллионов особей.

• Острова Рок — множество мелких коралловых островков огульной площадью 47 км². С 2012 года входят в перечень всемирного наследия ЮНЕСКО. Примечательны безупречными пляжами.
• Водопад Нгардмау — высочайший в пределах Микронезии. Находится на севере острова Бабелтуап. В высоту достигает 30 м, в ширину — 37 м.

• Мегалиты Бадрулхау — самая таинственная достопримечательность Палау, расположена на острове Бабелтуап. Циклопические многотонные каменные плиты разбросаны по холмистой местности. Некоторые уже частично или полностью развалились. Островитяне верят, что мегалиты строили древние боги.
• Лагуна «Млечный путь» — природный SPA-курорт и необычайно живописное место. Туристы обмазываются донной белой глиной, которая, как утверждают местные жители, омолаживает тело на несколько лет.

Как добраться

Единственный способ добраться до архипелага Палау — авиатранспортом. Россияне и граждане СНГ вынуждены лететь с пересадками в азиатских аэропортах: Маниле, Сингапуре, Гонконге, Куала-Лумпуре.

Если путешествие в Палау длится не больше 30 дней, то виза россиянину не требуется. Для въезда в страну нужны загранпаспорт и обратный билет.

Вывоз и ввоз любой валюты неограничен. Беспошлинно можно ввезти бутылку алкоголя, по при условии, что возраст достиг 21 года. Разрешен ввоз одного сигаретного блока либо 450 г табака. Для ввоза домашних питомцев, растений, семенной и животноводческой продукции придется получить специальные разрешения. Запрещен ввоз наркотиков и огнестрельного оружия. Нельзя вывозить из страны кораллы и морские ракушки. Чтобы вывезти сувенирную продукцию из кораллов или черепашьего панциря, нужно получить разрешение.

Интересные факты

Основной транспорт в Палау — катера и лодки. У отелей есть собственные туристические автобусы.

В Палау нет налогов на торговлю и недвижимость.

Из видов спорта в Палау наиболее востребован бейсбол.

Традиционный общественный уклад на островах основывается на матриархате.

В 2009 году в Палау был создан первый на планете акулий заповедник площадью 600 тысяч км².

Отдыхая на Палау, непременно стоит продегустировать местный деликатес — копченую рыбу. 

Самое грандиозное мероприятие на островах — Рыбацкое Дерби. Соревнование рыбаков проводится в конце апреля и начале мая.

Чаевые в Палау не приняты.