Панама — один из интереснейших и колоритных городов Центральной Америки. Столица одноименной страны входит в число самых популярных туристических направлений по странам Карибского бассейна. Город поражает контрастным, но гармоничным переплетением современной архитектуры и исторического наследия. В Панаме можно идти по улочке с колоритными колониальными особняками, а через минуту выйти в бизнес-район со сверкающими стеклом небоскребами.

Общая информация

Город Панама принято называть Панама-сити, чтобы не путать с названием страны, столицей которой он является. Столица Республики Панама — развитый и прогрессивный мегаполис, расположенный у начала Панамского канала, где он выходит в Тихий океан. Панама-сити — политический, экономический и культурный центр центральноамериканской страны.

Дворцовые развалины, старинные монастыри, респектабельные районы с небоскребами и виллами, просторные проспекты и огромные мосты, которые связывают Центральную Америку с Южной и Северной — все это старинная, но прогрессивная Панама. Город выглядит величественно, изобилует живописными панорамами, а густая сеть его улиц манит возможностью увлекательной и неспешной прогулки. Панама очаровывает своей многоликостью: она суетливая и деловая, как все мегаполисы, но в то же время величавая и исполненная достоинства.

Город настолько развитый и гостеприимный, что многие обеспеченные пожилые люди из США и других развитых стран переезжают в Панаму, чтобы провести там старость.

Еще столица Панамы удивляет богатством и экзотичностью природы, что редко наблюдается в мегаполисах. Обширные территории в ближайших окрестностях города покрыты дикими лесами. И эти природные зоны тщательным образом охраняются, так как они чрезвычайно важны для поддержания работоспособности Панамского канала, разделяющего Южную и Северную Америку. Помимо водораздельной функции, лес необходим для регуляции грунтовых вод и предотвращения эрозионных процессов в почве.

А вот прибрежные морские воды грязные. Поэтому купаться в черте города крайне не рекомендуется. Зато неплохие пляжи есть в окрестностях столицы. Самый близкий к городу пляж называется «Playa Bonita», к нему нужно ехать по мосту «Двух Америк» через канал. Еще одно хорошее пляжное место — остров Табога. Между ним и материковой сушей организована паромная переправа.

Есть и другие пляжи, причем как на тихоокеанском, так и на карибском берегу. Уникальность города Панама в том, что расстояние между Тихим океаном и Карибским морем сравнительно небольшое. Поэтому можно отдохнуть на океанском берегу, а затем отправиться на морской, и дорога займет лишь несколько часов.

Почти все население Панамы — метисы и мулаты — люди с колоритной и яркой внешностью. Около 15% жителей города — чернокожие, 10% — белокожие, и только 5% — индейцы. В столице Панамы есть крупные диаспоры китайцев и арабов. Хоть родной язык местных жителей испанский, но в сфере услуг и туризма многие сотрудники хорошо разговаривают на английском языке.

Климат и погода

Город Панама находится в зоне влияния субэкваториального климата с выраженными сухим и влажным сезонами. Дождливая погода отмечается в период с апреля до января. Остальные месяцы условно сухие, хотя редкие осадки все же случаются. Наиболее сильные осадки отмечаются с мая по ноябрь, причем идут они преимущественно в послеобеденное время. Лучшим временем для посещения Панамы считается сухой сезон.

Круглогодично в Панаме царят жара и духота. Средняя температура воздуха почти не меняется по сезонам, ее значение в течение года составляет +25–28°C. В сухой сезон термометр часто показывает выше +30°C.

Краткая история

Индейцы, проживавшие на побережье до прихода европейцев, называли эту территорию «местом с изобилием рыбы». Первыми европейцами, захватившими эти земли, стали испанские конкистадоры. Город основан 15 августа 1519 года конкистадором Педро Ариасом де Авилой.

Изначально город был опорным пунктом на пути изучения и захвата тихоокеанских берегов Центральной Америки. В дальнейшем испанцы намеревались продвигаться в Перу, где планировали добыть серебро и золото, о котором ходили легенды. По мере захвата земель испанцы доставляли награбленные индейские богатства в перевалочный пункт — город Панаму. Благодаря этому, город богател и расцветал, что привлекло внимание пиратов.

В 1671 году пираты под руководством легендарного Генри Моргана атаковали, разграбили и сожгли город. От зданий почти ничего не осталось. В итоге решено было отстроить новый город в 7 км от старого места. Сегодня развалины старого сгоревшего города — популярная достопримечательность.

В XIX веке Панама стала активно развиваться как порт, откуда транзитные грузы шли на запад США. Укрепило торгово-экономические позиции Панамы строительство железнодорожных путей и знаменитого Панамского канала. Вместе с экономическим развитием началось и туристическое. Многих туристов влечет в Панаму желание своими глазами увидеть знаменитый канал. А с конца XX века Панама-сити стал также одним из мировых банковских центров.

Что посмотреть

Первое, что должен увидеть каждый турист, — это Панамский канал, который считается 8-ым Чудом Света. Сложно себе вообразить, как шло строительство настолько грандиозного сооружения. Наблюдать за тем, как громадные морские суда вальяжно шествуют по каналу, лучше всего со специально оборудованной смотровой площадки. Построен Панамский канал в далеком 1914 году, но до сих пор считается одним из самых выдающихся произведений инженерной мысли. Сегодня это одна из самых значимых в мире водных артерий. Протяженность канала составляет 80 км, а площадь — 1432 км².

В центре шлюза «Miraflores» представлена подробная информация об истории строительства и особенностях работы канала. Можно посмотреть фильм о канале в формате 3D.

Каждый турист в Панаме должен прогуляться по Панама-Вьехо. Так называются руины того самого первого города, сожженного пиратами. Они расположены к востоку от современного города и овеяны множеством легенд. Когда прогуливаешься по развалинам, дрожь берет от мысли о том, что здесь когда-то звенели пиратские клинки, а невинные горожане гибли от ран и огня. В 1997 году старый город Панама-Вьехо внесен в перечень Всемирного наследия ЮНЕСКО.

До настоящего времени в старом городе сохранились лишь многочисленные остатки строений XIV–XVIII столетий. Однако некоторые здания на удивление совсем немного подверглись разрушениям. Среди них Башня Катедраль-Вьехо, монастыри Сан-Франсиско и Санто-Доминго, около десятка церквей, университет, Королевский мост, а также могучие стены форта, который стал основным щитом, сквозь который в город прорывались пираты. 

Старинный район Сан-Фелипе вытянут мысом в море на юго-западе города Панама. Это наиболее живописная часть города, где сохранилась основная масса колониального архитектурного наследия. Постройки здесь великолепные, атмосферные. Здесь сосредоточена основная масса музеев. Особый туристический интерес привлекает Музей колониального религиозного искусства.  

Прогуливаясь по историческому центру города, стоит обратить внимание на площади Катедраль и Эррара, на развалины обители Ла-Мерсед, на храмы Ла-Консепсьон и Сан-Хосе. Последний, возведенный в 1673 году, удивляет роскошным алтарем из настоящего золота. В центре старого города на Пласа-Майор расположен Исторический музей. Обращает на себя внимание замок Лас-Боведа. Там расположилась галерея живописи, а также экспозиция, посвященная пыткам.

В исторической части города Панамы стены многих старинных зданий изрисованы граффити. Причем это не хулиганские рисунки, а действительно произведения уличного искусства, тоже ставшие достопримечательностью.

Новые районы города возводились в XIX–XX веках, и сегодня застройка активно продолжается. Здесь ключевыми достопримечательностями следует считать здание Суда, Национальный театр, храмы Дон-Боско и Дель-Камен, ворота Эль-Канкрехо, площади Боливара и Пласа-де-Франсия. На побережье можно посмотреть на самое массивное здание в городе — Президентский дворец, который строился и перестраивался с 1673-го по 1922 год. Всюду разрастаются деловые и финансовые кварталы. Здесь же расположены зоопарк и ботанический сад «Саммит», в котором произрастает свыше 15000 видов растений.

В этой части города тоже немало музеев. Особого внимания заслуживают Музей антропологии, Музей биологического разнообразия с аквариумом, Музей Панамского канала. В этой части Панамы расположены многочисленные торговые центры, а на пристани в Сальсипуэдес раскинулся колоритный городской рынок.

Главное развлекательное заведение Панамы — «Biomuseo». Этот центр развлечений занимает свыше 4000 м² в оригинальном и ярком здании. Внутри можно познакомиться с культурными и природными особенностями Панамы. Здесь же расположились художественные галереи, в которых выставляются местные живописцы и ремесленники. В развлекательном центре есть кинозал, где ежедневно можно посмотреть познавательные фильмы о дикой природе Панамы. В заведения часто водят школьные экскурсии, также этот центр станет отличным местом отдыха для семейных туристов.

Самое живописное место Панамы — проспект Бальбоа. С одной стороны простирается море, к берегу причаливают рыбаки, с другой стороны проспекта высятся небоскребы.

В пределах города Панама расположено несколько заповедных мест. Наибольший интерес у туристов вызывает национальный парк «Metropolitan». Основанный в 1985 году, сегодня он простирается на площади 230 га. Причем почти вся территория представлена тропическим лесом, где насчитывается около 300 древесных видов и свыше 35 видов орхидных. Животный мир не менее разнообразен. В национальном парке обитает 45 видов млекопитающих, свыше 250 видов пернатых. Для посетителей создан ряд познавательных маршрутов, различающихся тематикой.

Массу впечатлений оставляют однодневные экскурсии в национальный парк «Soberania», расположенный в 40 км в северном направлении от города Панама. Заповедная зона, занимающая 220 км², представляет собой тропический лес, примечательный невероятным разнообразием фауны.

Туристам, желающим увидеть столицу Панамы с высоты птичьего полета, рекомендуется устроить трекинг на вершину холма Анкон. Восхождение начинается с исторического центра города, длительность пути — 1,5 часа. На вершине предусмотрена смотровая площадка и разбита небольшая парковая зона. Отсюда можно хорошо разглядеть и современные деловые районы столицы, и исторический центр.

Где остановиться

В Панаме есть как скромные местные гостиницы, так и отели международных сетей. Ценовой уровень разный. Но количество звезд соответствует сервису далеко не всегда: обычно только в центральных туристических районах города. А вот на окраинах Панамы «звездность» отелей может указывать лишь на стоимость номеров, а качество услуг будет отличаться в худшую сторону от заявленного уровня. Поэтому туристы предпочитают селиться в центральных районах города, хоть там и дороже, чем на окраинах.

Вот несколько отелей Панамы-сити, заслуживших высокие оценки постояльцев:

• 3-звездочный отель «La Quinta Inn & Suites by Wyndham Panama City» с открытым бассейном;
• 3-звездочный отель «Holiday Inn Panama City» с рестораном, бассейном и гидромассажной ванной;
• придорожный отель «Hilton Garden Inn Panama City», 3 звезды;
• 3-звездочный «TownePlace Suites by Marriott Panama City» с тренажерным залом и бассейном;
• «Grand International Hotel», 3 звезды;
• отель «Las Americas Golden Tower Panama», 5 звезд;
• 4-звездочный «Hospedium Princess Hotel Panama» с предоставлением трансфера от аэропорта;
• отель «Plaza Paitilla Inn», 4 звезды;
• 4-звездочный «The Executive Hotel» с услугой трансфера.

Как добраться

Прямых авиарейсов из России и СНГ в Панаму нет. Туристам приходится добираться с пересадками. Удобнее всего пересаживаться в Западной Европе: Мадриде, Франкфурте-на-Майне, Амстердаме. Можно лететь транзитом через США, но придется оформить американскую визу. Еще возможен транзит через кубинскую Гавану.

Визу для посещения Панамы российскому туристу оформлять не нужно. На пропускном пункте по прилете потребуется предъявить обратные авиабилеты, бронь номера в отеле и загранпаспорт со сроком действия не меньше 3-х месяцев. На территории Панамы с целью туризма можно находиться до 90 дней в течение 180-дневного периода.

Интересные факты

Самый популярный сувенир, покупаемый туристами в Панама-сити, — панамская соломенная шляпа, напоминающая формой ковбойскую. Такие шляпы уже стали характерным аксессуаром жителей Панамы, хотя их здесь не производят, а поставляют с Эквадора.

Панама — исторически первый основанный европейцами город на побережье Тихого океана.

Панамский канал возводили инженерные войска армии США в течение 10 лет. А кнопка запуска сооружения находилась в кабинете американского президента. Когда президент на нее нажал, сдетонировала взрывчатка, открывшая воде из озера Гатун путь в канал.

Ежегодно по Панамскому каналу проходит свыше 1200 судов.